Unter bestimmten Strömungsbedingungen entsteht hinter einem Körper, der von einem Fluid angeströmt wird, eine Karmansche Wirbelstraße. Diese Wirbelstraße besteht aus Wirbeln mit entgegengesetztem Drehsinn, die sich oben und unten von dem umströmten Körper ablösen. Durch die Wirbelablösung wird der Körper zu Schwingungen mit der Wirbelablösefrequenz angeregt. Entspricht nun diese Ablösefrequenz einer der Eigenfrequenzen des angeströmten Bauteils, so können die dynamischen Belastungen so groß werden, dass das Bauteil in kürzester Zeit versagt.
In einer Langzeitstudie wurden die Auswirkungen windinduzierter Schwingungen auf die Lebensdauer von Stahlbaukomponenten untersucht. Hierzu wurden mehrere Komponenten (in der Regel horizontale Rundrohre) in vertikaler und horizontaler Richtung mit Dehnungsmessstreifen ausgestattet. Die aufgezeichneten Messdaten wurden nach dem Rainflow – Verfahren klassiert und Dauerfestigkeitsdiagrammen gegenübergestellt.